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RESTAURANTES
La cocina tradicional cubana, o cocina criolla es el resultado de la mezcla de las distintas culturas que importaron con sigo los colonos y los inmigrantes durante la historia del país. Las principales influencias son españolas, africanas, chinas y en menor medida indias de América.

El plato nacional es el ajiaco criollo, una especie de caldo a base de carne de puerco y de vegetales. Los otros platos típicos son el congrí, frijoles negros con arroz, los tostones (ruedas de plátano fritas y escachadas) y el tamal, maíz molido con o sin carne de cerdo hervido dentro de la hoja de maíz. Las carnes más utilizadas son el puerco y el pollo que, para darles un sabor particular, están a menudo maceradas en jugo de limón con ajo varias horas antes de ser cocinadas. Además de los vegetales habituales, en Cuba se cultivan varias viandas de origen africanos como la mandioca o yuca, el boniato y la malanga.

Se encuentran también muchos mariscos y pescados incluido la famosa langosta. Las frutas están omnipresentes en dependiendo de las temporadas: el plátano, la piña, la naranja, la guayaba, y la papaya así como los excelentes mangos.

En los menús de los restaurantes se encuentra en general platos de todo el mundo entero, muchos de los cuales están elaborados con productos importados. En Cuba prácticamente están representadas todas las culturas culinarias. Es fácil, en las grandes ciudades, encontrar restaurantes especializados tanto en comida italiana como en la china, española, árabe o de cualquier otra parte del mundo.

Cuba ofrece un escenario culinario variado, con una oferta razonable de restaurantes económicos internacionales y locales. Se puede comer en el más alto edificio de la ciudad con vistas panorámicas o en uno de los locales carismáticos y típicos de la Habana Vieja.

Todos los hoteles principales de Cuba poseen como mínimo dos restaurantes de calidad, aunque la mayoría son poco más o menos iguales ofrecen comidas aceptables. Los vegetarianos encontrarán buenas ofertas, aunque predecibles (sobre todo pizzas y tortillas) en la mayoría de los lugares, pero los mas estrictos deben resignarse a una dieta de ensaladas y frutas.

Se recomienda desayunar en los hoteles ya que en cualquier otro lugar esta oferta es más bien uniforme. La mayoría de los restaurantes, privados y estatales, esta abiertos a partir del mediodía.

Paladar es el nombre con el que se conocen a los restaurantes privados en Cuba. Esa original denominación procede de una de las series televisivas brasileñas que tanto gustan a los cubanos. Un paladar es un restaurante privado, es decir, que esta instalado en una casa particular, en el jardín de una mansión, en el comedor de un piso o en la planta baja de una casa. Varios paladares sirven raciones generosas de comida criolla de excelente calidad. Es muy aconsejable probar algunos de ellos. Por lo general, la cocina es copiosa, fresca y económica.

Restaurantes y paladares suelen servir de mediodía a media noche, algunos están abiertos las veinticuatro horas del día.